Il Cardinal Guglielmo Massaia nacque a Piovà Massaia nel 1809. Fu missionario, medico, chirurgo, ingegnere e diplomatico. Svolse opera di evangelizzazione in Etiopia per 35 anni e con la sua attività sanitaria salvò intere regioni dal vaiolo e da altre malattie endemiche. Al suo prestigio si deve la fondazione della capitale Addis Abeba. Morì a San Giorgio a Cremano il 6 agosto del 1889.
Il 4 novembre 2006 è stata collocata nella hall dell'ospedale una statua del cardinale realizzata dalla scultrice Rosanna Costa e donata da Marisa Novelli, cittadina di Piovà Massaia che si è attivamente impegnata perchè l'ospedale astigiano venisse intitolato all'illustre concittadino.